盂兰盆节

时间与地位

盂兰盆节原指阴历7月15日的中元节。在日本，自明治6年（1873年）1月1日起采用新历后，盂兰盆节一般在阳历8月13日至8月16日前后。每到盂兰盆节，日本各企业均放假7至15天，人们赶回故乡团聚。该节日在日本是仅次于元旦的盛大活动，原来是佛教的法式。由于很多日本人离开故乡到外地工作，这段时间形成返乡潮，被称作“民族大移动”。

准备与祭品

节日期间，家家都设魂龛、点燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。人们布置佛龛或迎灵棚（亡灵棚），并准备祭品。装饰佛龛时，常用茄子以及黄瓜做成牛和马的造型，称为“精灵马”或“精灵牛”：黄瓜造型是“精灵马”，马匹脚程快，寓意让故去先祖快点回到人间；茄子造型是“精灵牛”，脚程较慢，寓意希望先祖慢点离开。

祭品在给家族成员食用前，需要供奉在佛龛之前，并保持可以随时食用的状态。常见祭品包括点心等可放入盒子的食物、水果、素面等。供奉时通常佛龛前点灯、上香、供奉鲜花和祭品，称为五供：线香、鲜花、灯烛、净水和饮食。线香不能用嘴吹灭，而应该用手轻轻扇灭；鲜花需要经常换水；灯烛象征神明智慧和人世无常；净水每天更换；饮食每天供奉，忌辰和法事时供奉三菜一汤的素斋，避开鱼肉等荤腥。

人们还会在佛龛或祭坛（亡灵棚）之前点燃盂兰盆节灯笼，在玄关外或庭院中焚烧麻杆，作为迎魂火与送魂火，让祖先亡灵找到回家的路。