自由议付信用证

定义与基本特征

自由议付信用证又称公开议付信用证或非限制性信用证，指开证行对愿意办理议付的任何银行作公开议付邀请和普通付款承诺的信用证，即任何银行均可按信用证条款自由议付。信用证中通常载有自由议付文句，例如“This credit is available with any bank by negotiation”。

受益人可自由选定对自己有利的银行来办理议付，而不必局限于通知行。这与限制议付信用证形成对比——限制议付信用证往往由开证行出于自身利益考虑而开立，规定受益人必须到开证行的海外姐妹行或关系行办理议付。

对受益人的好处

议付信用证大多数是自由议付的，这对受益人有利。受益人要议付，不一定非要到通知行，而可自由选定一间对自己有利的银行。

限制信用证对受益人不利之处在于：指定的议付行可能收费很高，而受益人没有选择余地，只好接受；一旦指定的银行不愿意办理议付，信用证就失去了其应有的保障作用，受益人收款风险增大。

识别与判断要点

凡自由议付信用证，一般在议付条款中须注明“自由议付”（Free Negotiation）字样，也有的信用证不载明此字样而载明“邀请”（Invitation）或“建议”（Order）公开议付条款。开证银行通常通过承诺条款来表征是否为自由议付信用证，包括向出票人、背书人及正当持票人保证凡依信用证所列条款开具的汇票于提交时承担付款责任，或保证对其出票人、背书人和正当持票人于交单时承兑付款。

邀请自由议付的条款是开证银行或付款银行作出保证或承诺：凡汇票出票人、背书人或正当持票人持有按信用证所列条款而签发汇票者，付款银行届时予以付款。该条款系付款银行向持票人发出普遍的、公开的、自由议付的书面邀请。采用公开议付方式，对出票人选择议付银行的自由度较大，收汇结算比较快捷方便。

要准确判断信用证是否为自由议付信用证应注意两点：第一，注意审查是否存在前述标志性条款，如果缺乏前述表执行条款时，银行应结合限制性议付信用证的特点来分析是否应纳入限制性议付信用证；第二，审查是否在信用证中注明有关公开议付（Open Negotiation）或限定议付（Restricted Negotiation）的字样，如果缺乏这种字样，则应考虑将其归入付款取单的直接信用证（Straight Credit），银行不应议付。但有时有的自由议付信用证可能通过一些间接语言来表达可以公开议付或自由议付，不能简单对待。